Mardi Gras sur un Bœuf ou Cantinière – Vivandière

Copie d’une gravure du XVIIème siècle “Mardi Gras sur un Bœuf” conservée au Musée Carnavalet à Paris.

Ce rondel peint à la grisaille jaune d’argent représente un personnage grassouillet chevauchant un bœuf gras. Il brandit de sa main gauche un ballais et de l’autre un long pic sur lequel est embroché du lard, un cochon de lait et autre victuaille. Il est coiffée d’une marmite, et différents ustensiles de cuisine dépassent de son dos. A sa taille il porte une besace et deux volailles derrière lui. Il semble partir au combat.
C’est une allégorie de Mardi gras. Il y a une profusion de nourriture et le personnage avance vaillamment pour se préparer au jeûne.

Personnellement, il m’évoque les femmes qui accompagnaient les soldats durant les batailles en Europe du 17ème jusqu’à la fin du 19ème siècle. Rarement mise en valeur par les historiens, elles assuraient l’approvisionnement en nourriture, tabac et autres marchandises. Elles blanchissaient le linge et faisaient le ménage.